Florey, Howard Walter (Premio Nobel de Medicina en 1945)
Recibió el Premio Nobel por: el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en varias enfermedades infecciosas.
Importancia de la investigación galardonada: la penicilina es un miembro de un amplio grupo de antibióticos con actividad bactericida. Fue el primer fármaco antibiótico usado a gran escala en la medicina. Su acción bactericida ha salvado la vida y mejorado la salud a incuantificable número de seres humanos.
(Nació el 24 de septiembre de 1898 Adelaida, Australia; murió el 21 de febrero de 1968 en Londres)
Médico y biólogo británico de origen australiano. Estudió en las universidades de Adelaida y Oxford. Fue profesor en Cambridge y profesor de patología en la Universidad de Sheffield, en la Universidad de Oxford desde 1935 y en la Universidad de Canberra desde 1965. En 1929 trabajó con Santiago Ramón y Cajal en España. Su área de estudio fue la obtención de sustancias antibióticas que pudieran utilizarse como medicamentos contra las bacterias. Después de purificar la lisozima, descubierta en 1921 por Alexander Fleming, en 1939 dirigió el equipo que aisló, purificó y obtuvo en grandes cantidades la penicilina. Para conseguirlo crearon miles de cultivos del hongo
Penicillium notatum en agua azucarada. En 1941, en colaboración con Ernst Boris Chain, experimentó la penicilina sobre animales de laboratorio y enfermos humanos, con resultados espectaculares, desarrollando métodos de producción masiva y estabilización del medicamento. La Segunda Guerra Mundial le impidió proseguir con sus investigaciones, que después continuaron en los Estados Unidos (Alfonseca, 1999). En 1945 compartió con Fleming y Chain el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por el descubrimiento y purificación de la penicilina. Posteriormente realizó trabajos sobre otros antibióticos, aunque la mayor parte de sus estudios se relacionaban con otras áreas de la patología experimental, especialmente con los sistemas linfático y vascular. Fue miembro de la
Royal Society de Londres desde 1941 y elegido presidente de la misma en 1960. En 1944 se le concedió el título de Sir y en 1965 el título de Barón. Fue galardonado con diecisiete grados honorarios por varias universidades, y fue miembro honorario de muchas academias y sociedades científicas en el campo de la medicina y la biología.
