"El idioma de las ciencias de la salud"
Shiga, Kiyoshi
(Nació el 5 de febrero de 1851 en Sendai; murió el 25 de enero de 1957 en Tokio)
Médico y microbiólogo japonés. Fue el quinto hijo de Shin y Chiyo Sato. Creció en un ambiente rural casi feudal en Japón a mediados del siglo XIX. En 1886 su familia se mudó a Tokio, donde Shiga recibió su educación escolar y estudió matemáticas y alemán. Para 1892 ingresó a la escuela de medicina de la Universidad Imperial de Tokio.
En una ocasión asistió a una conferencia dictada por Shibasaburo Kitasato, el destacado científico japonés de la época, quien lo impresionó de inmediato. Al graduarse de la escuela médica, Shiga se vinculó como asistente de investigación al Instituto de Enfermedades Infecciosas, fundado y dirigido por Kitasato. Inicialmente estuvo en los pabellones de tuberculosis y difteria, sin embargo, para el año 1897 el interés del doctor Kitasato se concentró en la disentería, que para aquella época afectaba de manera epidémica al país.
Lӧsch había descrito la amebiasis intestinal en 1875 y a pesar de que varios investigadores de Europa, Japón y Estados Unidos habían postulado que la disentería no amebiana era causada por una bacteria, ninguno había postulado un posible agente etiológico. Shiga estudió 36 casos de disentería en el Instituto de Enfermedades Infecciosas, aislando un bacilo Gram negativo, no fermentador de lactosa ni de manitol, que al ser administrado a los perros en sus comidas les causaba disentería. Posteriormente, otros investigadores reportaron la existencia de bacterias parecidas a la aislada por Shiga. En un comienzo se le llamo simplemente bacteria dysenterie y fue bautizada por primera vez con el género "shigella" en la edición de 1930 del libro Bergey’s Manual of Determinative Bacteriology. Posteriormente, Shiga se dedicó al desarrollo de una vacuna contra la disentería, expresando sus ideas sobre la eficacia en el control de la enfermedad y su importancia en las prácticas de salud pública, en un artículo titulado The trend of prevention, therapy, and epidemiology of dysenterysince the discovery of its causative organism, que fue publicado en 1936 en la famosa revista The New England Journal of Medicine. Dió una conferencia al respecto en la Universidad de Harvard, evento que marcó un hito en su trayectoria académica.
En 1900 se vinculó como asistente de investigación en el Instituto para la Terapéutica Experimental en Frankfurt, dirigido para aquel entonces por Pau Ehrlich. Allí trabajo principalmente sobre la quimioterapia con el fin de curar la tripanosomiasis. Sin embargo, en 1905 regresó a Japón donde trabajó en el laboratorio del doctor Kitasato. En 1914 un decreto ordenó una reestructuración del Instituto de Enfermedades Infecciosas, por lo que el doctor Kitasato y Shiga decidieron renunciar. Entonces, juntos crearon el Instituto Kitasato, que aún permanece en funcionamiento y en donde Shiga fue nombrado director de una de las divisiones del Instituto. En abril de 1920 Shiga recibe el cargo de profesor en la facultad de medicina de la Universidad Keio en Tokio; durante el mismo año un poco más tarde, por petición del gobierno nipón Shiga fue enviado a Seúl para servir como director del Hospital Nacional de Seúl. En ese lugar, ocupó un cargo adicional como profesor en el Colegio Médico Técnico de Seúl.
En 1926 se fundó la Universidad de Seúl (inicialmente llamada Universidad Keijo), para entonces se nombró a Shiga como decano de la escuela de medicina. En 1929 le fue dada la presidencia de la Universidad, en la cual permaneció hasta 1931. Ese año renunció para regresar a Japón con el fin de reanudar sus actividades investigativas en el Instituto Kitasato. A pesar de la muerte de su mentor, Shibasaburo Kitasato, Shiga continuó realizando investigaciones hasta 1945 en temas que iban desde la disentería a la tuberculosis. El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial ocasionó al doctor Shiga grandes tragedias: su esposa y dos de sus ocho hijos murieron, su casa fue destruida tras un bombardeo, por lo cual tuvo que mudarse a Sendai. Luego, tras regresar a Tokio murió a los 85 años de edad. Por sus aportes al descubrimiento del microorganismo causal de la disentería no amebiana y sus investigaciones microbiológicas, será considerado por siempre como una de las máximas figuras de la disciplina.
