Malpighi, Marcelo

Malpighi Marcelo

(Nació el 10 de marzo de 1628en Crevalcore; murió el 19 de noviembre de 1694en Roma)

Médico y anatomista italiano. Ingresó a la Universidad de Bolonia para estudiar medicina y filosofía en 1646,pero la muerte de sus dos padres lo forzó a abandonar temporalmente sus estudios, que completó en 1653. En 1656 ejerció como profesor auxiliar de anatomía en la misma universidad. Más tarde el mismo año fue invitado por el Archiduque Leopoldo de Toscana para que ocupase el cargo de profesor de medicina teórica en la recientemente creada Universidad de Pisa. Solo permaneció tres años allí y, tras pasar algún tiempo en Messina, finalmente se radicó en Bolonia como profesor de medicina de su Alma Mater. En este periodo realizó los trabajos pioneros en anatomía microscópica que lo consagraron, como el descubrimiento de la red capilar de los pulmones que publicó en su trabajo titulado De Pulmonibus Observationes Anatomicae(1661) y el descubrimiento de los glóbulos rojos publicado en su obra De Polypo Cordis (1666). Acabó por confirmar la doctrina del sistema circulatorio de William Harvey al descubrir que las arterias y las venas se comunican a través de los capilares sanguíneos, constituyendo un circuito cerrado. Publicó, además, descripciones fundamentales sobre la estructura del pulmón, bazo, riñones, cerebro, nervios, glándulas, retina y órganos táctiles. Las obras más importantes de Malpighi son De viscerum estructura: exercitatio anatómica (1669), De bombyce (1669)y De formatione pulli in ovo (1672). Además se interesó por el estudio sistemático de las plantas y su microanatomía, cuyos resultados fueron recopilados en su monumental obra en dos volúmenes Anatomes Plantum (1675). Fue miembro honorario de la Real Sociedad de Londres desde 1667. A partir de 1691 fue médico personal del Papa en Roma. Es considerado el “padre” de la histología y de la anatomía microscópica funcional.