Sylvius, Franciscus

Sylvius Franciscus

Credit: BBC Hulton Picture Library

(Nació el 15 de marzo de 1614 en Hanau del Main; murió el 15 de noviembre de 1672 en Leiden)

Médico, anatomista y fisiólogo francés. Estudió medicina en la Universidad de Sedan, luego en la Universidad de Leiden y por último en la Universidad de Basilea, donde obtuvo su título en 1637. Tras un año de ejercicio profesional en Hanau, decidió retornar a la Universidad de Leiden en 1638, donde dio conferencias de anatomía. Después de una breve estancia en Leiden, Sylvius partió a Amsterdam en 1642, donde estableció su práctica profesional. En 1658 fue llamado nuevamente por la Universidad de Leiden, pero esta vez ocuparía un cargo oficial como docente de medicina; sus conocimientos en química le valdrían más tarde para ocupar también el cargo de profesor de química desde 1666. Durante su vida académica se interesó por la anatomía, la fisiología y sobretodo la química. Fue el fundador de la iatroquímica, según la cual todos los procesos químicos en el cuerpo son fermentaciones y en últimas responsables de la salud y la enfermedad. Demostró que la fermentación con el desprendimiento de gas era sólo una de las muchas transformaciones químicas que se producen en el cuerpo. Estudió la naturaleza de los líquidos del cuerpo y desarrolló nuevos medicamentos químicos. Su nombre ha quedado relacionado también con la cisura de Silvio (o surco lateral del cerebro), el surco que se encuentra entre el lóbulo frontal y el lóbulo temporal y a través del cual pasa la arteria cerebral media. Su obra más destacada es Praxeos medicae idea nova (1671).