Kandel, Eric Richard (Premio Nobel de Medicina en 2000)
Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre la transducción de señales en el sistema nervioso.
Importancia de la investigación galardonada: los cambios inducidos por una señal que actua sobre una célula son vitales para el funcionamiento orgánico; en respuesta a ese estímulo se producen una inmensa cantidad de reacciones bioquímicas. Estos procesos esenciales apenas han comenzado a ser bien comprendidos en los últimos años.
(Nació el 7 de noviembre de 1929 en Viena)
Científico austriaco. Nacido en una familia de origen judío, su padre decidió emigrar a Estados Unidos con toda la familia tras el
Anschluss, la anexión de Austria por parte del Tercer Reich, y las primeras medidas antisemitas adoptadas. Se destacó especialmente en los ámbitos de la medicina, la psiquiatría y la neurofisiología. Obtuvo su primer reconocimiento en la Universidad de Harvard con una disertación titulada La actitud ante el nacionalsocialismo en tres escritores alemanes: Carl Auckmayer, Hans Carossa y Ernst Jünger. Bajo la influencia de sus padres –ambos psicoanalistas- y de una compañera de estudios se interesó por la biología de la motivación y por los procesos conscientes e inconscientes de la memoria. Se doctoró en medicina en la Universidad de Nueva York y su formación posterior se repartió entre la neurofisiología y la psiquiatría en Massachusetts, la Universidad de Harvard y París. En 1965 fue nombrado director del Centro de Neurobiología de la Universidad de Columbia, en cuyo laboratorio concentró su actividad investigadora sobre neurotransmisores. Recibió en el año 2000 junto a Arvid Carlsson y Paul Greengard el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, por sus estudios científicos acerca de los mecanismos celulares del aprendizaje y de la memoria que no descansan en propiedades especiales de la neurona, sino en las conexiones que ella establece con otras células de su propio circuito neuronal. Escribe: “una de las características fundamentales de la memoria es que se constituye por etapas. La memoria de corto plazo dura unos minutos, mientras que la memoria de largo plazo puede durar muchos días o periodos más largos aún”. En la actualidad es director del Centro de Neurobiología y Comportamiento de la Universidad de Columbia, Nueva York.
