"El idioma de las ciencias de la salud"
De Diccionario Académico de la Medicina
Sheehan, Harold L.
(Nació en 1900 en Carlisle; murió el 25 de octubre de 1988)
Patólogo inglés, hijo de un médico. Se graduó como médico en la
University of Manchester en 1921, donde años más tarde fue asistente de patología y se dedicó a investigar especialmente la función excretora del riñón. Luego la muerte de su padre lo obligó a dejar Manchester para volver a Carlisle, donde estableció por algún tiempo su práctica profesional. Entonces fue fellow por un año en la
Rockefeller University, en Estados Unidos. En 1935 se mudó a Glasgow para ser director de investigación del
Royal Maternity Hospital y lector en patología. Fue en este periodo en el que desarrolló su interés por las manifestaciones clínicas y patológicas de las enfermedades endocrinas asociadas a la gestación y el parto. Allí comenzó una serie de estudios en base al análisis de autopsias hechas a mujeres que fallecían en el posparto, durante el alumbramiento o en el puerperio. El primero de estos estudios mostró que 12 de las 76 mujeres analizadas presentaban necrosis extensa de la adenohipófisis y en todos los casos se observaba muerte por shock hipovolémico. Esta investigación tuvo que ser interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En 1939 se unió al ejército británico sirviendo en la guerra como director de patología en los cuarteles de las naciones aliadas, ubicados en Italia. Estando allí demostró que los casos de ictericia casualmente observados en algunos soldados tratados con compuestos arsenicales por vía intravenosa eran provocados por jeringas y agujas infectadas con lo que ahora conocemos como virus de la hepatitis B. En 1946 fue elegido director del Departamento de Patología en la
University of Liverpool, al cual le dio prestigio y mantuvo como líder en investigación a nivel internacional y prestación de servicios a nivel local bajo su regencia. Siendo director del departamento redactó su clásico escrito sobre el hipopituitarismo posparto, síndrome ahora conocido con su nombre, en el que reconstruyó la historia natural de la enfermedad solo basado en los hallazgos posmortem, hecho realmente notable en una época en que no existían técnicas confiables para medir los niveles hormonales, como el radioinmunoensayo. Durante su estancia en Glasgow y luego en Liverpool coleccionó un amplio número de especímenes patológicos para ser estudiados tras retirarse como director del departamento en dicha ciudad, hecho que ocurrió en 1965. En los siguientes 15 años estudiaría los cortes histológicos y las piezas anatómicas que había acumulado, producto de lo cual escribió dos grandes libros:
Pathology of Toxaemia of Pregnancy (1973) y
Post-partum Hypopituitarism (1982).
