"El idioma de las ciencias de la salud"

bacilo de Hansen

De Diccionario Académico de la Medicina
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bacilo de Hansen
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  1. m. Laboratorio clínico. Bacilo aerobio en forma de varilla o bastón perteneciente al género Mycobacterium. Mide de 1 a 8 μm de largo y de 0,3 a 1 μm de ancho y es un bacilo intracelular obligado, bien adaptado para ingresar y vivir al interior de los macrófagos (especialmente los macrófagos dérmicos). También ataca a las células de Schwann que forman la glía de los nervios periféricos. Es el agente causal de todas las formas de lepra, cuyas manifestaciones clínicas dependen de la respuesta inmunitaria del paciente frente a la bacteria y es una enfermedad que se transmite por contacto de una persona con otra. Su período de incubación previo a las manifestaciones clínicas de la enfermedad es muy largo, pudiendo variar entre 2 y 40 años, aunque generalmente es de 5 a 7 años, debido a que la bacteria se reproduce muy lentamente. Es actualmente conocido como Mycobacterium leprae.

    Hansen, Gerhard A.


    (Nació el 29 de julio de 1841 en Bergen; murió el 12 de febrero de 1912 en Floro)

    Médico noruego. Fue uno de los 15 hijos que tuvo Claus Hansen, un comerciante en Bergen. Estudió medicina en la Universidad de Christiana (ahora Universidad de Oslo), graduándose con honores en 1866. Ejerció inicialmente, por poco tiempo, en una comunidad de pescadores en Lofoten, una cadena de islas al norte de Noruega. Posteriormente, en 1868, regresó a Bergen, donde ingresó como médico asistente al Hospital para Leprosos de aquella ciudad, un centro especializado en el tratamiento de la lepra, y donde trabajó por los siguientes 12 años en el estudio de la etiología y la patología de la misma. Por aquellos días el director de dicha institución era Daniel Cornelius Danielssen, un líder en la investigación de la lepra, quien era defensor acérrimo de la teoría que postulaba que la lepra era una enfermedad transmitida genéticamente, popular en aquel entonces. El doctor Hansen comenzó a dudar acerca de esa teoría, por lo cual le fue otorgado un permiso para conducir una investigación sobre la lepra, que desarrolló en la región Oeste de Noruega. Entonces extrajo biopsias de muchos pacientes, en la mayoría de las cuales observó microorganismos con forma de bastones. Publicó sus resultados en un artículo originalmente titulado Indberetning til det norske medicinske Selskap I Christiania om en med Understottelse av Selkabet foretage Reise for at anstille Undersogelser angaaende Spedalskhedens Aarsager (en español “Causas de la lepra”) en el International Journal of Leprosy and Other Mycobacterial Diseases en 1874, donde postulaba que el microorganismo se trataba del agente causal de la lepra. Muchos de sus colegas se burlaron de él, pero el doctor Albert Neisser, descriptor de los diplococos de Neisser, tomó en serio su hipótesis y viajó a Noruega para contactarse directamente con el doctor Hansen y discutir más a fondo su propuesta. El principal problema que hallaban era que el microorganismo no cumplía los postulados de Koch, cuestión que le restaba fuerza a su argumento. Esta situación condujo al doctor Hansen, en un intento desesperado por probar su teoría, a inocular la micobacteria en el ojo de una paciente sin su previo consentimiento. Esto le costó su puesto como médico en el Hospital para Leprosos, al cual tuvo que renunciar en 1880, y solo fue hasta 1897, 17 años después de tan trágica escena, cuando se celebró el primer Congreso Internacional sobre Lepra, que presidió en Berlín, que su teoría de que la Mycobacterium leprae era el agente causal de la lepra fue aceptada como cierta. Alrededor de la descripción de esta micobacteria existe una toda una controversia que implica al doctor Albert Neisser, que para algunos es el co-descubridor del agente causal de la lepra. De cualquier manera, los esfuerzos constantes del doctor Hansen en la organización del programa para el tratamiento de la lepra en Bergen hicieron que esta ciudad se convirtiera en el centro europeo en la investigación de la lepra y lo posicionaron como una figura en el campo. También se desempeñó como presidente del Comité Internacional de la Lepra y fue miembro honorario de numerosas sociedades científicas. El fin de sus días llegó cuando tenía 71 años, tras sufrir un paro cardíaco.

    Da origen a: bacilo de Hansen.