"El idioma de las ciencias de la salud"

Sherrington, Charles Scott

De Diccionario Académico de la Medicina
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Sherrington, Charles Scott (Premio Nobel de Medicina en 1932)
Foto: Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos relacionados con las funciones de las neuronas.

Importancia de la investigación galardonada: Las neuronas son las células del sistema nervioso. Son células especializadas en la recepción de estímulos y la conducción de impulsos nerviosos.


(Nació el 27 de noviembre de 1857 en Londres, Reino Unido; murió el 4 de marzo de 1952 en Eastbourne.)

Médico y fisiólogo, su padre biológico fue James Norton Sherrington; sin embargo, este murió cuando el doctor Sherrington era aún un niño, así que su madre se casó otra vez con el doctor Caleb Rose, arqueólogo e investigador clásico interesado en los artistas ingleses del Norwich School, pasión que heredó a su hijastro. El doctor Sherrington estudió medicina en el Royal College of Surgeons de Londres; más tarde, se trasladó a Cambridge para estudiar fisiología y luego a Berlín, donde fue alumno de los doctores Robert Koch y Rudolf Virchow. Laboró como profesor de fisiología en las Universidades de Londres, desde 1891, Liverpool, desde 1895, y Oxford, desde 1913. Analizó la fisiología del sistema nervioso y, en particular, la teoría de la integración total, que sostiene que los reflejos automáticos no son fenómenos simples basados en arcos reflejos aislados, sino que en ellos participa el sistema nervioso en su conjunto. La ley de Sherrington o de la inervación recíproca afirma que, cuando se contrae un músculo como resultado de una acción nerviosa, los músculos antagonistas de aquél reciben una señal simultánea que los inhibe. Introdujo numerosos términos técnicos, como neurona (célula nerviosa) y sinapsis (punto de unión del cilindroeje de una neurona con las dendritas de otra). Además, clasificó los órganos sensoriales en exteroceptivos, que reciben información del exterior, como la vista, oído, olfato y tacto; interoceptivos, que están ubicados en una cavidad interior, como el gusto; y propioceptivos, los sentidos internos, como los que detectan la posición muscular y el dolor físico (Alfonseca, 1999). En 1932, compartió con el doctor Edgar Douglas Adrian el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus estudios sobre la fisiología del sistema nervioso. En 1922, se le concedió el título de Sir y en 1924, la Orden británica del Mérito. Entre sus obras destacan: The Integrative Action of the Nervous System (Acción integradora del sistema nervioso, 1906), Reflex Activity of the Spinal Cord (Actividad refleja de la médula espinal, 1932) y The Brain and Its Mechanism (El cerebro y sus mecanismos, 1934). Se le concedieron doctorados honorarios en las Universidades de Oxford, Londres, Sheffield, Birmingham, Manchester, Liverpool, Gales, Edimburgo, Glasgow, París, Estrasburgo, Louvain, Uppsala, Lyon, Budapest, Atenas, Bruselas, Berna, Toronto, Montreal y Harvard. El doctor Sherrington murió de un ataque al corazón a la edad de noventa y cuatro años.