"El idioma de las ciencias de la salud"

Roberts, Richard John

De Diccionario Académico de la Medicina
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Roberts, Richard John (Premio Nobel de Medicina en 1993)
Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: Su descubrimiento de los genes fragmentados.

Importancia de la investigación galardonada: Los intrones son regiones del ADN que conservan información ancestral, lo cual es importante para entender la evolución de los seres humanos.


(Nació el 6 de septiembre de 1943 en Derby, Reino Unido.)

Bioquímico, fue el hijo único de John y Edna Roberts. Su padre fue mecánico de motores, y su madre, ama de casa. Estudió en las universidades de Sheffield, donde recibió el BSc en química en 1965 y el PhD en 1969 y luego hizo su investigación posdoctoral en Harvard de 1969 a 1972. Ha trabajado en el laboratorio Cold Spring Harbor, pasando a ser en 1993, el director científico de la empresa New England Biolabs de Beverly, Massachusetts. En 1977, junto con su equipo encontró, al mismo tiempo que Phillip A. Sharp e independientemente, que la información genética codificada en el ADN no es continua, como se pensaba antes. Los dos trabajaron con el ADN de un adenovirus (el virus del resfriado común), obteniendo el ARN mensajero de uno de sus genes y combinándolo con una de las cadenas del ADN original. Las cadenas complementarias se unieron entre sí, pero quedaron bucles en la cadena de ADN, lo que demostraba que la parte del ADN correspondiente al gen es más larga que el ARN mensajero. En realidad, el gen está dividido en secciones separadas por fragmentos que no desempeñan ningún papel en la codificación de proteínas. Walter Gilbert ha dado a estos fragmentos el nombre de intrones (del latín intra, dentro) y el de exones (del griego exo, fuera) a las secciones en las que se descompone el gen. La existencia de intrones ha sido comprobada posteriormente en muchos organismos superiores (eucariotas) (Alfonseca, 1999). En 1993, se le concedió, junto con Sharp, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, por su trabajo sobre los intrones. Ambos llegaron a la conclusión de que el ARN ha tenido que preceder en la evolución al ADN.