Monod, Jacques Lucien (Premio Nobel de Medicina en 1965)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre el control genético de las enzimas y la síntesis de virus.
Importancia de la investigación galardonada: Los virus y las bacterias son microorganismos que pueden causar un sinnúmero de enfermedades; conocerlos es de gran utilidad para luchar contra sus efectos nocivos y para emplearlos de manera benéfica.
(9 de febrero de 1910 en París, Francia; murió el 31 de mayo de 1976 en Cannes.)
Bioquímico francés. Fue hijo de Charlotte MacGregor Todd y Lucien Monod. Desde niño mostró una especial sensibilidad hacia la cultura y la ciencia. Fue catedrático de química en la Facultad de Ciencias de París y trabajó en el Instituto Pasteur de París, que dirigió desde 1971 y del que fue secretario del Consejo de Administración. En 1938, desposó a la luego curadora del museo Guimet Odette Bruhl; la pareja tuvo gemelos: Olivier y Philippe, que siguieron los pasos de su padre y se especializaron en los campos de la geología y la física respectivamente. Especialistas en genética y biología molecular, él y su colega François Jacob propusieron, en 1961, que debía existir un paso intermedio entre las moléculas gigantes de ADN (ácido desoxirribonucleico) y la síntesis de las proteínas. Ese paso debía ser asumido por una molécula de ácido ribonucleico (ARN) que transcribiera la información correspondiente a un solo gen, la cual fue descubierta poco después y recibió el nombre de ARN mensajero. Continuando con la exitosa colaboración con Jacob François, propuso luego la existencia de genes reguladores cuya única función consiste en activar o inhibir a otros genes, promoviendo o impidiendo la síntesis de ARN mensajero. A finales de los años sesenta los dos investigadores confirmaron la existencia de los transposones, que había sido predicha en 1951 por Bárbara McClintock (Alfonseca, 1999), y, en 1965, recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, compartiéndolo con su compatriota André Lwoff. Monod obtuvo también la medalla de oro de la Sociedad para el Estímulo al Progreso en 1967 y recibió el título de doctor
honoris causa por la Universidad Rockefeller de Nueva York en 1970. Participó además en los movimientos sociales y de protección del medio ambiente que proliferaron a partir de mayo de 1968. Publicó poco después una obra muy conocida,
Le hasard et la nécessité (
El azar y la necesidad) de 1970, en la que sostiene puntos de vista materialistas y afirma que el origen de la vida fue un suceso casual. Su deceso se dio en 1976 a causa de una leucemia a la edad de 66 años.
