Khorana, Har Gobind (Premio Nobel de Medicina en 1968)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: su interpretación del código genético y su función en la síntesis de proteínas.
Importancia de la investigación galardonada: La biosíntesis de proteínas es un proceso anabólico regido por el ARN mensajero. Es esencial para el metabolismo y para la vida.
(Nació el 9 de enero de 1922 en Raipur, India; murió el 9 de noviembre de 2011 en Concord, Estados Unidos.)
Bioquímico, fue hijo de Ganpat Rai Khorana y Krishna Devi. Nació en una comunidad virtualmente analfabeta; empero su padre se esforzó por enseñarle a leer y escribir, con lo cual adquirió desde una temprana edad la curiosidad científica que lo llevó a ingresar en el mundo de la ciencia. Estudió en la Universidad del Punjab, en Lahore, y en la de Liverpool, donde se doctoró en 1948. El año siguiente lo dedicó a sus estudios de posdoctorado en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich con Vladimir Prelog, quien representó rol vital en el desarrollo de su carrera. Tras un breve periodo de dos años de vuelta en Inglaterra, realizó amplias labores investigativas en Vancouver, trabajando con la Universidad de Columbia Británica. Se casó con Esther Elizabeth Sibleren 1952, con quien tuvo tres hijos. En 1960, fue nombrado profesor del Instituto de Investigaciones sobre enzimas de la Universidad de Wisconsin y en 1970 inició su labor como docente en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (M.I.T.). Participó en los primeros avances hacia el desciframiento del código genético, que permite entender cómo los ácidos nucléicos codifican la síntesis de las proteínas en los ribosomas de la célula. También sintetizó moléculas pequeñas de ARN y las utilizó para obtener las proteínas correspondientes como si se tratara de ARN de transferencia de origen biológico. Conociendo el orden de los nucleótidos y analizando las proteínas obtenidas para descubrir el orden de sus aminoácidos, a mediados de los sesenta se pudo avanzar hacia el desciframiento de la totalidad del código genético. Con este descubrimiento la biología molecular dio un gran salto adelante en su evolución. Estos hallazgos fueron imprescindibles para la elaboración del diccionario de palabras del código genético y ello gracias a su labor realizada en la síntesis de 64 codones. En 1968, compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con Robert Holley y Marshall Nirenberg. Recibió también el Premio Louisa Gross Horwitzen 1968, el Premio Padama Vibhushan en 1969 y el Premio internacional de la fundación Gairdneren 1980. Khorana falleció por causas naturales en 2011 a la edad de 89 años.
