Hartline, Haldan Keffer (Premio Nobel de Medicina en 1967)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre los procesos fisiológicos visuales primarios en el ojo.
Importancia de la investigación galardonada: El ojo es uno de los órganos de los sentidos, capaz de trasformar los estímulos luminosos en impulsos eléctricos que son llevados a través de la retina y el nervio óptico al cerebro para que este los interprete. Más del 80% de la información sensorial llega a través de los ojos.
(Nació el el 22 de diciembre de 1903 Bloomsburg, Estados Unidos; murió el 17 de marzo de 1983 en Fallston.)
Fisiólogo, realizó sus estudios de pregrado en el colegio universitario Lafayette, los cuales finalizó en 1923. Posteriormente, cursó su maestría en medicina en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, obteniendo su título en 1927. Trabajó en las universidades de Leipzig, Múnich, Johns Hopkins y en la Rockefeller de Nueva York a partir de 1953. Desposó, en 1936, a la docente Elizabeth Kraus, con quien tuvieron tres hijos que emprenderían a su vez carreras relacionadas con la ciencia, la neurofisiología y la biología. La motivación por el estudio de las ciencias naturales le llegó de parte de su padre, un profesor de biología apasionado por la naturaleza. Posteriormente, ejercieron gran influencia sobre él otros científicos, como el biólogo alemán Jacques Loeb, que conoció en un laboratorio de biología marina durante un verano. Investigó la fisiología de la visión, especialmente en el cangrejo bayoneta o cacerola de las molucas (
Limulus), un artrópodo merostoma lejanamente emparentado con los trilobites (
fósiles del Paleozoico). Fue el primero en ubicar el disparo de una fibra única del nervio óptico de este animal en respuesta a sus estímulos visuales. Observó también que, cuando se dispara una célula de la retina, las células próximas quedan inhibidas para aumentar el contraste. Después de realizar un análisis anatómico comparado de la retina de diversos animales y el hombre, aplicó sus descubrimientos a la visión humana y consiguió medir el potencial de acción de las células receptoras de la retina; es decir, detectar su disparo como consecuencia de estímulos visuales (Alfonseca, 1999). En 1967, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina junto con George Wald y Ragnar Granit por sus descubrimientos sobre la fisiología y la bioquímica de la visión. En 1962, fue nombrado miembro de la Sociedad filosófica estadounidense y, en 1966, de la Royal Society. Hartline falleció a causa de un infarto en el Hospital general Fallston en Maryland a la edad de 79 años.
