"El idioma de las ciencias de la salud"

Dale, Henry Hallett

De Diccionario Académico de la Medicina
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Dale, Henry Hallett (Premio Nobel de Medicina en 1936)
Foto: Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos relacionados con la transmisión química de los impulsos nerviosos.

Importancia de la investigación galardonada: Los impulsos nerviosos son una sucesión de reacciones químicas de carácter eléctrico que viajan a lo largo de la membrana celular y permiten llevar información entre unos tejidos y otros. Su estudio permite comprender las funciones básicas de la comunicación biológica. En el ser humano los impulsos nerviosos, por medio de la interfase electro-química en la sinapsis, determinan la transmisión de sustancias químicas llamadas neurotrasmisores.


(Nació el 9 de junio de 1875 en Londres, Reino Unido; murió el 23 de julio de 1968 en Cambridge.)

Fisiólogo y zoólogo, sus padres fueron Charles James Dale, fabricante de cerámica, y Frances Anne Hallett hija de un fabricante de muebles. Estudió en la Universidad de Cambridge y en 1894, ingresó al Trinity College de donde se graduó en Ciencias Naturales, con una especialización en fisiología y zoología. Trabajó en los Laboratorios Wellcome, en el Consejo de Investigaciones Médicas y en el Instituto Nacional de Investigaciones Médicas, del que fue director de 1928 a 1942. Analizó la acción del cornezuelo del centeno, hongo que puede provocar envenenamiento aunque también posee aplicaciones terapéuticas. En esta investigación descubrió la histamina, una sustancia que se libera espontáneamente en los tejidos cuando estos se inflaman o reaccionan alérgicamente ante la presencia de algún antígeno. En 1912, descubrió la acetilcolina, uno de los principales neurotransmisores, sustancias que median la transmisión de los impulsos nerviosos en las sinapsis, tal y como lo comprobó el doctor Otto Loewi diez años después (Alfonseca, 1999). En 1936, compartió con el doctor Loewi el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, por el descubrimiento de los neurotransmisores. Presidió la Royal Society entre 1940 y 1945 y fue miembro de la Comisión de Energía Atómica. Además, en 1932, se le concedió el título de Sir y en 1944, la Orden del Mérito. También se desempeñó como presidente de la Asociación Británica y de la Sociedad Real de Medicina de 1948 a 1950. Recibió muchos honores públicos, como el de Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en 1948, la Medalla de la Libertad, Estados Unidos, en 1947; la Gran Cruz de la Orden de la Corona en Bélgica en 1950 y la Orden por el Mérito de la Alemania Occidental en 1955; así como las medallas Real y Copley de la Royal Society, la Medalla de Oro Albert de la Sociedad Real de Artes y la Medalla Baly del Royal College of Physicians de Londres. Murió a la edad de noventa y tres años.