"El idioma de las ciencias de la salud"
De Diccionario Académico de la Medicina
Calmette, Albert L. C.
Credit: www.dec.ufcg.edu.br (Nació el 12 de julio de 1863 en Niza; murió el 29 de octubre de 1933 en París)
Laboratorio clínico. Médico y bacteriólogo francés. En sus años de juventud quiso dedicarse a ser marinero pero teniendo 13 años enfermó de tifosis y no pudo ingresar a la Escuela Naval. Entonces decidió dedicarse a la medicina e ingresó al Cuerpo Médico Naval ubicado en Brest, Francia, en 1881. Estando allí fue enviado como médico asistente a China, en ese entonces bajo el dominio francés. Allí tuvo oportunidad de estudiar bajo la tutela del Dr. Patrick Manson, con quien investigó la transmisión de la filariasis. A su regreso a Francia, culminó sus estudios de pregrado presentando una tésis sobre la filariasis y obteniendo el título de médico en la Universidad de París en 1885. En 1886 fue enviado a Gabón, ubicado en la República Gabonesa, África, donde continuó estudiando enfermedades tropicales. Regresó a Francia un año después, donde contrajo nupcias y poco después partió junto a su esposa a las islas de San Pedro y Miquelón, en la costa nordeste de Norteamérica. En 1890 regresó a Francia, donde atendió lecturas hechas por Émile Roux y Élie Metchnikoff en el Instituto Pasteur. El doctor Louis Pasteur estaba impresionado con el trabajo que había llevado a cabo el doctor Calmette durante su estadia en San Pedro y Miquelón, de manera tal, que sugirió al Servicio Médico Colonial, institución en la que trabajaba Calmette, fuese nombrado director de la nueva sede que estaba siendo construida en la ciudad de Ho Chi Minh. Allí desarrollo vacunas contra la rabia y contra la viruela, que extensamente empleadas y estudió enfermedades tropicales como el cólera, la disentería y se dedicó también al análisis de la fisiología del envenenamiento por picadura de serpiente y a su tratamiento. Sin embargo, contrajo disentería y tuvo que regresar a Francia. En París se unió al laboratorio de Roux, donde finalmente pudo desarrollar un suero efectivo contra la picadura de cobras, un trabajo que revolucionó el tratamiento de los accidentes ofídicos, y también desarrollo una vacuna contra la peste bubónica. Su admirable labor fue premiada con un cargo como director del, en ese entonces nuevo, Instituto Pasteur en Lille, cargo que ocupó desde 1895 a 1919. Allí colaboró desde 1897 con Camille Guérin. Por más de 30 años se dedicó a encontrar una manera de erradicar la tuberculosis, una enfermedad que por aquel entonces azotaba Lille, producto de lo cual escribió su importante monografía titulada L’infection bacillaire et la tuberculose. En 1917 fue nombrado director asistente del Instituto Pasteur en París, donde finalmente, en colaboración con Guérin, Negre y Boguet, desarrollaron una vacuna anti-tuberculosa que llamaron BCG. La vacuna fue administrada por vez primera en humanos como profiláctico contra la tuberculosis en 1921 y en niños en 1924.
