Lwoff, André Michel (Premio Nobel de Medicina en 1965)
Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre el control genético de las enzimas y la síntesis de virus.
Importancia de la investigación galardonada: los virus y las bacterias son microorganismos que pueden causar un sinnúmero de enfermedades; conocerlos es de gran utilidad para desarrollar acciones terapéuticas.
(Nació el 8 de mayo de 1902 en Ainay-le-Château; murió el 30 de septiembre de 1994 en París)
Biólogo francés, hijo de padres de origen polaco. Estudió en la Universidad de París y trabajó en el Instituto Pasteur de esa ciudad. Desde 1959 ocupó también la cátedra de microbiología en la Facultad de Ciencias de París. Su hallazgo principal fue la lisogenia, la interacción entre las bacterias y los virus que las atacan (bacteriófagos). Halló que cuando el virus infecta a una bacteria incorpora su material genético a la dotación normal de la bacteria y a partir de ese momento se reproduce con ella. Se dice entonces que permanece en estado de profago, una forma no infecciosa. En ciertas condiciones, sin embargo, los virus contenidos en la bacteria pasan a la forma infecciosa, la destruyen, quedan libres e infectan a otras bacterias, comenzando de nuevo el ciclo. Lwoff también descubrió la forma de actuar de algunas vitaminas, que funcionan como coenzimas, es decir, sustancias químicas que ayudan a una enzima a cumplir con su función normal (Alfonseca, 1999). En 1965 se le concedió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por el hallazgo de la lisogenia, compartiéndolo con sus compatriotas François Jacob y Jacques Monod. También recibió la Legión de Honor, en agradecimiento a sus servicios en favor de la resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial. Entre sus obras se destaca
L’ordre biologique (
El orden biológico, 1962). Fue además miembro honorario de la Sociedad de Harvey desde 1954, de la Sociedad Americana de Químicos Biológicos desde 1961, de la Sociedad de Microbiología General desde 1962 y Miembro Correspondiente de la Sociedad Botánica de América a partir de 1956. Asimismo fue Presidente de la Asociación Internacional de Sociedades Microbiológicas y miembro del Comité Internacional de la Organización de las Ciencias Médicas
