Nicolle, Charles Jules Henri (Premio Nobel de Medicina en 1928)
Recibió el Premio Nobel por: sus investigaciones sobre el tifus.
Importancia de la investigación galardonada: el tifus es una enfermedad infecciosa causada por bacterias del género rickettsia. Es transmitida por piojos, pulgas, ácaros y garrapatas y produce escalofrío y exantemas. Es una enfermedad frecuente en regiones de pobreza e insalubridad.
(Nació el 21 de septiembre de 1866 en Ruán; murió el 28 de febrero de 1936 en Túnez)
Bacteriólogo francés. Estudió en la Universidad de Ruán, donde se convirtió en profesor en 1895. En 1903 fue nombrado director del Instituto Pasteur de Túnez, cargo en el que permaneció hasta 1932, cuando e trasladó al Colegio de Francia como profesor. Analizó diversas enfermedades infecciosas, como el sarampión, la leishmaniasis, la fiebre de Malta o brucelosis, la difteria, la tuberculosis y la peste bovina. Pero sus mayores hallazgos los realizó sobre el tifus exantemático, cuyo organismo causante es una rickettsia. En 1909 descubrió que el germen del tifus clásico o epidémico se transmite a través del piojo del cuerpo. Más tarde encontró una segunda forma de transmisión, en el tifus, producido por una especie diferente de rickettsia y transmitido por la pulga de las ratas. Hoy se conoce otra, transmitida por ácaros (Alfonseca, 1999). Fue asociado de la Academia de Medicina y galardonado con el Premio de Montyon en 1909, 1912, y 1914; el Premio de Osiris en 1927 y una Medalla de Oro para celebrar su Jubileo de Plata en Túnez en 1928. Ese mismo año se le concedió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por haber demostrado que los piojos transmiten el tifus exantemático. También fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias de París. Escribió varios libros, entre ellos
Le Destin des Maladies infectieuses (
El destino de las enfermedades infecciosas, 1930),
La Nature, conception et morale biologiques (
La naturaleza, concepción y moral biológicas, 1934);
Responsabilités de la Médecine (
Responsabilidades de la medicina, 1935) y
La Destinée humaine (
El destino humano, 1941). Predijo la aparición inevitable de nuevas enfermedades infecciosas y aseguró que en sus comienzos estas enfermedades no van a ser detectadas, pues serán confundidas por las ya existentes.
