Wagner-Jauregg, Julius (Premio Nobel de Medicina en 1927)
Recibió el Premio Nobel por: su descubrimiento sobre el valor terapéutico de la inoculación del microorganismo no causante de la malaria.
Importancia de la investigación galardonada: la demencia paralítica es una complicación tardía de la sífilis. Los pacientes presentan graves cuadros de alteraciones mentales y dificultades progresivas para el movimiento.
(Nació el 7 de marzo de 1857 en Wels; murió el 27 de septiembre de 1940 en Viena)
Médico, neurólogo y psiquiatra austríaco. Estudió en la Universidad de Viena, en la que fue profesor de 1881 a 1889, así como en la de Graz de 1889 a 1893, regresando ese mismo año a Viena y desempeñándose como profesor hasta 1928. En 1887 observó que los pacientes con sífilis que sufren paresis (parálisis muscular progresiva), afecciones nerviosas y locura mejoraban al sufrir accesos de fiebre. Decidió entonces que se les inoculara el microorganismo que causa el paludismo, que en caso de comprometer la vida del individuo podía ser controlada con quinina. El experimento se realizó en 1917, con resultados sorprendentes: se trataba del primer uso de la piroterapia, tratamiento por medio de la fiebre, o de la terapia de choque, atacar una enfermedad provocando otra. Esta innovadora técnica fue aceptada pronto y aplicada de forma general a otras enfermedades. Además fue experto en los problemas de la glándula tiroides, como el cretinismo y el bocio. Debido a que a veces estas enfermedades se deben a deficiencia de yodo, por lo que pueden combatirse administrándolo, convenció al gobierno austriaco para realizar una campaña en las zonas donde el bocio es endémico, distribuyendo a la población sal común mezclada con yoduro sódico (Alfonseca, 1999). Estudió también formas de tratamiento de la psicosis con preparados de glándulas tiroides. En 1927 recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas por la técnica de la piroterapia. Entre sus obras destaca
Verhütung und Behandlung der Progressiven Paralyse durch Impfmalaria (
Prevención y tratamiento de la parálisis progresiva mediante el paludismo, 1931).
