Bloch, Konrad Emil (Premio Nobel de Medicina en 1964)
Recibió el Premio Nobel por: sus trabajos sobre el metabolismo del colesterol.
Importancia de la investigación galardonada: el colesterol es un lípido que se encuentra especialmente en el hígado, el páncreas, la médula espinal y en el cerebro. En cantidades normales es muy importante para el metabolismo y la producción de múltiples hormonas. El exceso de colesterol es uno de los factores de riesgo más importantes asociado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
(Nació el 21 de enero de 1912 en Neisse, Alemania; murió el 15 de octubre de 2000 en Burlington, Massachusetts)
Bioquímico estadounidense de origen alemán. Su familia se trasladó a Birmingham, Inglaterra, cuando tenía seis años, donde posteriormente asistió al Wylde Verde College y luego la escuela King Edward a la edad de 12 años. Estudió en la Escuela Técnica de Múnich y tras la subida al poder del partido nazi emigró a Suiza, permaneciendo dos años allí. En 1936 se trasladó a los Estados Unidos, doctorándose en la Universidad de Columbia en 1938 y obteniendo la nacionalidad en 1944. Fue profesor de bioquímica en las universidades de Chicago y de Harvard. Analizó la cadena de reacciones (más de treinta) que lleva a la síntesis del colesterol en los seres vivos, encontrando el papel fundamental del ácido acético. En colaboración multinacional con Feodor Lynen en Múnich y otros investigadores y utilizando isótopos radiactivos para seguir las reacciones químicas logró averiguar la manera en que el ácido acético se combina con otras sustancias para producir colesterol. Como se sabe, el colesterol desempeña un papel importante en el desarrollo de la aterosclerosis y puede dar lugar a diversas enfermedades cardiovasculares, muchas de ellas fatales. Fue asimismo uno de los primeros investigadores en descubrir el importante papel que juega el colesterol en la formación de las hormonas sexuales, lo cual abrió el camino para la biosíntesis de esteroides activos (Alfonseca, 1999). En 1964 compartió con Lynen el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas.
