Crick, Francis Harry Compton (Premio Nobel de Medicina en 1962)
Recibió el Premio Nobel por: el descubrimiento de la estructura del ADN.
Importancia de la investigación galardonada: el ADN lleva la información genética vital; la comprensión de su estructura de doble hélice en espiral es esencial para entender la formación del ser humano.
(Nació el 8 de junio de 1916 en Northampton; murió el 28 de julio de 2004 en San Diego, California)
Biólogo británico, primogénito de una familia de zapateros. Estudió en las universidades de Londres y Cambridge, donde trabajo en el Laboratorio Cavendish de 1949 a 1977, pasando este último año al Instituto Salk de Estudios Biológicos de San Diego. Desde 1951, y en colaboración con el estadounidense James Dewey Watson, investigó la estructura tridimensional del ácido desoxirribonucleico (ADN), que todos los indicios señalaban como la base bioquímica de la herencia biológica. Cada uno de los tramos del ADN está formado por un nucleótido, un bloque constituido por tres componentes: un azúcar de cinco átomos de carbono (la desoxirribosa), una molécula de ácido fosfórico y una base nitrogenada púrica o pirimidínica. Las bases pueden conectarse entre sí dos a dos, pero no de todas las maneras posibles, sino que forman pares complementarios: la adenina enlaza con la timina y la guanina con la citosina. También halló que las bases de los nucleótidos forman el código a través del cual se transmite la herencia, que define la estructura de todas las proteínas que se pueden sintetizar dentro de un ser vivo. Cada tres nucleótidos (con sus tres bases) codifican uno de los veinte aminoácidos que pueden formar parte de las proteínas (Alfonseca, 1999). En 1962 recibió el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas, que compartió con Wilkins y Watson, por el descubrimiento de la estructura del ADN. También se le galardonó con el premio Lasker de Investigación Médica en 1960, la medalla de la
Royal Society en 1972 y la medalla Copley en 1976. Es autor de
Of Molecules and Men (
Sobre moléculas y hombres, 1966) y
Life Itself (
La vida misma, 1981). En los últimos años se interesó por el problema de la vida en otros mundos y apoyó la teoría de la panespermia.
