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enfermedad de Whipple

De Diccionario Académico de la Medicina
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enfermedad de Whipple
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  1. Enfermedad extraña que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo, sobre todo al intestino, el sistema nervioso central y las articulaciones. Es causada por la bacteria *tropheryma whippelii*. Inicialmente fue descrita como lipodistrofia intestinal pero ahora se conoce que puede afectar cualquier órgano. En la anatomía patológica se aprecia el intestino delgado lleno de macrófagos distendidos en la lámina propia, que produce una expansión de las vellosidades intestinales, dándole un aspecto macroscópico desgarrado a la superficie mucosa intestinal, y edema de la mucosa que aumenta el grosor de la pared intestinal.

    Los ganglios linfáticos mesentéricos también son afectados y muestran dilatación (linfadenitis). Esta enfermedad se encuentra principalmente en individuos de raza blanca, durante la cuarta y quinta décadas de la vida, mostrando un amplio predominio masculino. La manifestación inicial suele ser artralgia, fiebre o síntomas neurológicos. La diarrea suele ser la manifestación prominente, con heces de aspecto esteatorréico, que puede acompañarse a veces de hemorragia en forma de melenas o hematoquecia. Durante la enfermedad también se desarrolla malabsorción, lo que produce pérdida de peso, y que de no ser tratada puede llevar a la muerte del paciente. También hay manifestaciones de adenopatías e hiperpigmentación. El diagnóstico definitivo es histopatológico y se emplea la tinción de PAS o también la PCR. El tratamiento de la enfermedad se hace con antibióticos, cuando este es eficaz puede restablecer al paciente en 1-3 meses.

    Whipple, George Hoyt

    Whipple, George Hoyt (Premio Nobel de Medicina en 1934)
    Foto: Wikipedia commons, sin autor.

    Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos relacionados con el tratamiento con hígado en casos de anemia.

    Importancia de la investigación galardonada: La anemia es una enfermedad determinada por la disminución del número de eritrocitos en la sangre; tiene numerosas causas nutricionales y endocrinas o inflamatorias, una de las causas más frecuentes es el déficit de hierro.


    (Nació el 28 de agosto de 1878 en Ashland, Estados Unidos; murió el 1 de febrero de 1976 en Rochester.)

    Patólogo estadounidense, su padre fue el doctor Ashley Cooper Whipple y su madre Frances Hoyd. Estudió medicina en las universidades de Yale y Johns Hopkins de Baltimore y ejerció como profesor en esta última, en la Universidad de California, San Francisco en 1914, donde dirigió la Fundación Hooper de Investigaciones Médicas, y en la de Rochester de 1921 a 1955, en la que fue decano de la Facultad de Medicina. Organizó la construcción de dos hospitales, una escuela de enfermeras, una clínica para enfermedades cerebrales y otra de psiquiatría. Además, trabajó en la campaña contra la malaria en Panamá y estudió los pigmentos biliares derivados de la hemoglobina, lo que lo llevó a estudiar la formación de esta y de las enfermedades asociadas a su carencia, como la anemia. En sus análisis encontró la importancia del hierro para ciertas formas de esa enfermedad. Provocó una anemia artificial en los perros extrayéndoles regularmente sangre, y hacia 1920, encontró que esa anemia podía eliminarse alimentándolos con hígado, abriendo paso al tratamiento correspondiente en los seres humanos, que fue desarrollado por los doctores George Minot y William Murphy (Alfonseca, 1999). En 1934, recibió junto con los doctores Minot y Murphy el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. El doctor Whipple también investigó la tuberculosis, la pancreatitis, el metabolismo del hierro y el metabolismo de ciertas moléculas marcadas con isótopos radiactivos como el aminoácido lisina y la vitamina B12. Describió por vez primera la enfermedad que lleva su nombre, o granulomatosis intestinal lipofágica, que es una mala absorción que se produce a consecuencia de una disfunción fagocitaria y que conlleva a la aparición de una artritis deformante. El doctor Whipple fue miembro de numerosas academias y asociaciones entre las que destacan: la Association of Physicians en Vienna, la Royal Society of Physicians en Budapest, la European Society of Haematology, la Foreign Corresponding Member of the British Medical Association, la Pathological Society of Great Britain e Ireland, la American Philosophical Society y la Society of Experimental Biology and Medicine, entre otras. El Doctor murió a los noventa y siete años.
    Da origen a: enfermedad de Whipple.