Wiesel, Torsten Nils (Premio Nobel de Medicina en 1981)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre el procesamiento de la información en el sistema visual
Importancia de la investigación galardonada: : el entendimiento del proceso fisiológico y eléctrico que permite comprender cómo se transforman los impulsos sensoriales periféricos en imágenes cerebrales, es de extraordinaria importancia en la fisiología y clínica de la visión humana.
(Nació el 3 de junio de 1924 en Uppsala, Suecia.)
Médico y neurobiólogo, fue hijo de Anna-Lisa Bentzer y Fritz Samuel Wiesel. Estudió en el Instituto Karolinska de Estocolmo, donde obtuvo su título de médico en 1954. En 1955, pasó a los Estados Unidos, al Hospital Johns Hopkins, donde comenzó su colaboración de más de veinte años de duración con David Hubel. Un año después desposó a Teeri Stenhammar, de quien se divorció en 1970. Contrajo matrimonio de nuevo, esta vez con Grace Ann Yee en 1973, con quien tuvo una hija. Luego de la disolución de este matrimonio en 1981, Wiesel contrajo nupcias una tercera vez con la escritora Jean Steinen1995, de quien se divorció en 2007. En 1959, fue nombrado profesor asistente de fisiología en la Universidad de Harvard, luego, en 1964, profesor titular y finalmente se convirtió en presidente del departamento de neurobiología en 1973. Diez años después, se unió a la facultad en la Universidad Rockefeller como profesor de neurobiología. Junto con Hubel ha estudiado la sensibilidad visual del cerebro en animales (gatos y monos), en especial el córtex visual primario, donde, mediante hidratos de carbono marcados con isótopos radioactivos, ha logrado discriminar la función que realizan muchas células, con lo cual ha descubierto que algunas responden con preferencia al ojo izquierdo y otras al derecho. Las neuronas activas necesitan más energía, por lo que absorben en mayor cantidad la sustancia radiactiva lo que permite detectarlas. También halló que, para funcionar correctamente, estas neuronas deben ser estimuladas desde las primeras etapas del desarrollo, lo que señala la importancia de corregir los defectos visuales desde la más temprana edad (Alfonseca, 1999). En 1981, Wiesel y Hubel compartieron con Roger Sperry el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos sobre el procesado de la información en el sistema visual. Fue recipiente de otros galardones y reconocimientos como el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1978, un grado honorario de la Universidad de Pavía en 2006, la Orden del Sol Naciente de Japón en 2009, entre otros. En 1992 fue nombrado presidente de la Universidad Rockefeller. Uno de sus intereses principales ha sido la lucha por los derechos humanos, razón por la cual sirvió durante diez años como presidente del Comité de Derechos Humanos de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
