"El idioma de las ciencias de la salud"

Weller, Thomas Huckle

De Diccionario Académico de la Medicina
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Weller, Thomas Huckle (Premio Nobel de Medicina en 1954)
Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: su descubrimiento sobre la habilidad de los virus de la poliomielitis para crecer en cultivos de varios tipos de tejidos.

Importancia de la investigación galardonada: La poliomielitis o parálisis infantil es una enfermedad producida por el poliovirus, que destruye las neuronas motoras. Durante muchos años fue una pandemia que acabó con la vida de millones de niños.


(Nació el 15 de junio de 1915 en Ann Arbor, Estados Unidos; murió el 23 de agosto de 2008 en Needham.)

Virólogo, fue hijo de Carl Vernon Weller y Elsie Huckle. Estudió zoología médica en Michigan, recibiendo una licenciatura y una maestría con una tesis sobre los parásitos de los peces. Estudió también en las universidades de Harvard y Ann Arbor y, desde 1940, ocupó el cargo de profesor en la primera a la que permaneció vinculado toda su vida profesional. Ocupó diversos cargos, como el de miembro del laboratorio del Hospital Infantil, donde colaboró con John F. Enders y Frederick C. Robbins. Desposó a Kathleen Faheyen 1945, con quien tuvo cuatro hijos. En 1966, ademásse lo nombró director del Centro para la Prevención de Enfermedades Infecciosas. Durante su trabajo con Enders y Robbins, los tres investigadores consiguieron cultivar el virus de la poliomielitis sobre tejidos ordinarios. Este fue el primer paso para la obtención de la vacuna. Posteriormente, y en colaboración con Franklin Neva, cultivó los virus de la rubéola y de la varicela (Alfonseca, 1999). En 1954, compartió con Enders y Robbins el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, por el cultivo del virus de la poliomielitis. Contribuyó también al tratamiento de la esquistosomiasis y el virus Coxsackie, y se desempeñó de 1953 a 1959 como director de la Comisión de Enfermedades Parasitarias de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Fue autor del libro Growing Pathogens in Tissue Cultures: Fifty Years in Academic Tropical Medicine, Pediatrics, and Virology (Crecimiento de patógenos en el cultivo de tejidos: cincuenta años de trabajo en medicina tropical académica, pediatría y virología), publicado en 2004. Weller falleció en agosto de 2008, a la edad de 93 años.