Wald, George (Premio Nobel de Medicina en 1967)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre los procesos fisiológicos visuales primarios en el ojo.
Importancia de la investigación galardonada: El ojo es uno de los órganos de los sentidos, capaz de trasformar los estímulos luminosos en impulsos eléctricos que son llevados a través de la retina y el nervio óptico al cerebro para que éste los interprete. Más del 80% de la información sensorial llega a través de los ojos.
(Nació el 18 de noviembre de 1906 en Nueva York, Estados Unidos; murió el 12 de abril de 1997 en Cambridge.)
Bioquímico, fue hijo de Ernestine Rosenmann e Isaac Wald. Estudió y trabajó en las universidades de Berlín, Heidelberg, Zúrich, Chicago y Harvard, donde fue profesor desde 1934. Contrajo matrimonio en 1931 con Frances Kingsley, con quien tuvo dos hijos. La unión se disolvió y desposó a la bioquímica Ruth Hubbarden 1958, con quien tuvo dos hijos. Investigó la química de la visión encontrando el papel primordial desempeñado por la vitamina A (cuya carencia puede generar ceguera nocturna o xeroftalmía), así como los fenómenos químicos que median la respuesta de los bastones a la luz. Los bastones son los responsables de la visión en blanco y negro, utilizada especialmente durante la noche. En colaboración con Paul Brown, analizó también los conos (que permiten la visión en color), descubriendo tres pigmentos sensibles a la luz roja, amarilla y azul. También evidenció que el cristalino elimina la luz ultravioleta, para que no llegue a la retina (Alfonseca, 1999). En 1957, recibió un doctorado
honoris causa de la Universidad de Berna, en 1958 un D. Sc. honorario de la Universidad de Yale, en 1962 un D. Sc. honorario de la Universidad de Wesleyan, en 1965 un D. Sc. honorario de la Universidad de Nueva York y en 1966 un D. Sc. honorario de la Universidad Wesleyan. En 1967 compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con Haldan Keffer Hartline y Ragnar Granit, por sus descubrimientos sobre la bioquímica y la fisiología de la visión. Al año siguiente recibió la medalla Bradford Washbum, en 1969 el Premio Max Berg y en 1970 el Premio Joseph Priestley. En 1980, fue nombrado vicepresidente del Tribunal del Pueblo, organización de defensa de los derechos humanos con sede en Roma. Se opuso fervientemente a la guerra de Vietnam y a la carrera armamentística nuclear de su país. Criticó también, en una visita a Mikhail Gorbachev en 1986, la detención y el exilio de Yelena Bonner y Andrei Sakharov, los cuales fueron liberados poco despues. Fue también miembro de la Sociedad Estadounidense de Químicos Biológicos y la Sociedad Óptica de Estados Unidos.
