Lauterbur, Paul Christian (Premio Nobel de Medicina en 2003)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: Sus descubrimientos concernientes a la imagen de resonancia magnética nuclear.
Importancia de la investigación galardonada: La resonancia magnética nuclear es un fenómeno físico basado en propiedades de mecánica cuántica de los núcleos atómicos. La respuesta de los átomos a las acciones de los campos magnéticos permite identificar la estructura de muchos órganos. Así la RMN se ha convertido en uno de los más sofisticados medios de diagnóstico.
(Nació el 6 de mayo de 1929 en Sidney, Estados Unidos; murió el 27 de marzo de 2007 en Urbana, Estados Unidos.)
Químico, fue el segundo de cuatro hijos. Su padre, Edward Joseph Lauterbur, trabajó como ingeniero y fue copropietario de la Peerless Bread Machinery Company. Su madre, Gertrude Frieda Wagner, fue ama de casa. Obtuvo un título de licenciatura en química en el Institute of Technology de Cleveland, Ohio. Prestó sus servicios al ejército de los Estados Unidos entre 1954 y 1955 y fue investigador asociado en el Instituto Mellon en Pittsburgh, Pensilvania. Se doctoró en la Universidad de Pittsburgh en 1962 y fue galardonado por su trabajo independiente en la RMN. En 1963, se incorporó a la facultad de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Más tarde, se convirtió en director del Laboratorio de Resonancia Magnética Biomédica y fue, además, un distinguido profesor en la Universidad de Medicina en Ciencias de la Información. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en el 2003, compartido con Peter Mansfield, por el desarrollo de la técnica de la imagen por resonancia magnética. Lauterbur fue uno de los primeros científicos en utilizar la espectroscopia de resonancia magnética nuclear en el estudio de moléculas, soluciones y sólidos. En 1970, se comenzó a aplicar la misma tecnología en los organismos biológicos. Descubrió que con el uso de un campo magnético y variando la intensidad de un segundo campo magnético a través de sus elementos satélites que dan señales claras, permite una mejor imagen de los diferentes tejidos. Además del Premio Nobel, ha ganado numerosos reconocimientos: el Premio Albert Lasker de Investigación Clínica (1984), el Premio Franklin Bower del Instituto para el Logro de la Ciencia (1990), la Orden del Medallón de Lincoln en el estado de Illinois (1992), el Premio de Kioto de la Fundación Inamori de Japón, en reconocimiento a los logros de toda la vida en la investigación de tecnología avanzada (1994), el Premio de Química en servicio a la sociedad (2001) y el Premio de Tecnología de la Fundación Eduard Rhein (2003). Murió en su hogar en Illinois el 27 de marzo de 2007, a causa de una enfermedad de riñón.
