Huxley, Andrew Fielding (Premio Nobel de Medicina en 1963)
Foto: Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre los mecanismos iónicos de la excitación e inhibición de las partes periféricas y centrales de la membrana de la neurona.
Importancia de la investigación galardonada: La sinapsis es la unión interneuronal especializada que, mediante una actividad quimicoeléctrica, permite la comunicación de los impulsos nerviosos liberando neurotransmisores.
(Nació el el 22 de noviembre de 1917 en Londres, Reino Unido; murió el 30 de mayo de 2012 en Grantchester.)
Fisiólogo y biofísico, fue hijo del escritor y editor Leonard Huxley y Rosalind Bruce y medio hermano del escritor Aldous Huxley, del biólogo Julian Huxleyy nieto del biólogo Thomas Henry Huxley. Estudió en la Universidad de Cambridge, donde fue profesor de 1941 a 1960, pasando después a la Universidad de Londres. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, tuvo que abandonar sus actividades académicas para servir en la armada británica, trabajando en el área de control por radar de armas antiaéreas. Luego del fin de la guerra, retomó sus labores de enseñanza e investigación. En 1947, contrajo matrimonio con Jocelyn Richenda Gammell Pease y la pareja tuvo cinco hijas y un hijo. Las mediciones experimentales en las cuales basó su teoría de potenciales de acción representan una de las primeras aplicaciones de la técnica de electrofisiología conocida como el voltage clamp. El segundo elemento importante de su investigación fue el así llamado axón gigante del calamar atlántico (
Loligo pealei), que le permitió registrar corrientes iónicas como no podría haberlo hecho en casi ninguna otra neurona, al ser estas células demasiado pequeñas para ser estudiadas utilizando las técnicas de la época. Se especializó en la transmisión de los impulsos en los nervios periféricos, los cuales abrieron el camino para otros estudios posteriores de John Carew Eccles y para los de Erwin Neher y Bert Sakmann. Más adelante estudió también la fisiología de la contracción de las fibras musculares. En 1963, por su trabajo en el descubrimiento del funcionamiento de la sinapsis neuronal, compartió con Hodgkin y Eccles el Premio Nobel de Fisiología o Medicina y, en 1974, se le concedió el título de Sir. Entre sus publicaciones se destaca
Reflections on Muscle (
Reflexiones sobre los músculos), publicada en 1980. Fue además elegido miembro de la Royal Society de Londres el 17 de marzo de 1955 y, nombrado caballero por la Reina Isabel II el 12 de noviembre de 1974. El 11 de noviembre de 1983, fue incluido en la Orden de Mérito. Huxley falleció el 30 de mayo de 2012 a la edad de 94 años.
