Foto: Wikipedia Commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: su trabajo en la estructura del sistema nervioso.
Importancia de la investigación galardonada: el sistema nervioso es una red no continua de células que regula todas las acciones del organismo. Su unidad básica es la neurona. Tiene actividades sensitivas, motoras e integradoras. El sistema nervioso central está formado por el encéfalo, el tallo cerebral y la médula espinal, en tanto que el sistema nervioso periférico está formado por los nervios craneales, espinales y la unión neuromuscular.
(Nació el 7 de julio de 1843 en Corteno, Italia; murió el 21 de enero de 1926 en Pavía.)
Biólogo y médico, su padre era médico de distrito. El doctor Golgi estudió en la Universidad de Pavía, se graduó en 1875 y tiempo después se convirtió en profesor de histología allí mismo. Trabajó en el pabellón de incurables del Hospital de Enfermos Crónicos de Abbiategrasso. Llevó a la práctica varios experimentos sobre el funcionamiento del sistema nervioso y en 1873 creó el método de tinción del nitrato de plata,
Reazione nera, que le permitió descubrir un nuevo tipo de célula nerviosa, la célula de Golgi, abriendo el camino para los trabajos de Santiago Ramón y Cajal, quien comprobó que las células nerviosas son las piezas fundamentales del sistema nervioso. Durante su estancia en la Universidad de Pavia, en 1898, estudiando las neuronas, descubrió un organelo celular en el citoplasma que llamó el aparato de Golgi formado por fibras, gránulos y cavidades. Durante muchos años se dudó de su existencia real, pero esta fue finalmente confirmada por George Palade con el microscopio electrónico. El aparato de Golgi está presente en todas las células, con excepción del eritrocito, y su función, misteriosa durante mucho tiempo, parece ser biosintética y se relaciona con la modificación y el transporte de proteínas de secreción. En 1885, mientras estudiaba la malaria, constató que las diversas variedades de esta enfermedad, fiebres terciarias y cuartanas, así llamadas por el ciclo de tres o cuatro días de los ataques de fiebre, se deben a especies diferentes de
Plasmodium, y las crisis coinciden con la ruptura de los glóbulos rojos y la liberación de los esporocistos (Alfonseca, 1999). En 1906, compartió con Santiago Ramón y Cajal el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. El doctor Golgi nunca ejerció la medicina sino que se dedicó a la investigación como director del Departamento de Patología General del St. Matteo Hospital. También fundó y dirigió el Instituto Sieroterapico-Vaccinogeno de la Provincia de Pavia, fue rector durante muchos años de la Universidad de Pavia y senador del Reino de Italia. Una de sus obras más importantes es
Sulla struttura delle cellule nervose dei gangli spinali (
Sobre la estructura de las células nerviosas de los ganglios espinales, 1898-1899). El doctor Golgi murió a la edad de ochenta y dos años.
