"El idioma de las ciencias de la salud"

Enders, John Franklin

De Diccionario Académico de la Medicina
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Enders, John Franklin (Premio Nobel de Medicina en 1954)
Foto: Nobelprize.org

Recibió el Premio Nobel por: sus estudios del virus de la poliomielitis.

Importancia de la investigación galardonada: la poliomielitis o parálisis infantil la produce el poliovirus. Destruye las neuronas motoras. Durante muchísimos años fue una pandemia mundial que afectó niños de todas partes del planeta.


(Nació el 10 de febrero de 1897 en West Hartford, Connecticut, 1897; murió el 8 de septiembre de 1985 en Waterford, Connecticut)

Médico y microbiólogo estadounidense. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Harvard, Boston y después se hizo biólogo, se doctoró en microbiología en la misma universidad en 1930 y continuó en ella como profesor. Su tesis de grado fue sobre bacteriología e inmunología; luego se especializó en virología, con dedicación especial a las resistencias bacterianas, particularmente de la tuberculosis. En 1946 fundó un laboratorio en el Hospital Infantil de la Escuela Médica de Harvard, donde colaboró durante muchos años con Thomas H. Weller y Frederick C. Robbins. Su principal área de estudio fue la búsqueda de vacunas contra las enfermedades causadas por bacterias y virus, como la tuberculosis, la parotiditis y las infecciones producidas por neumococos. El logro más significativo de su equipo fue el cultivo del virus de la poliomielitis sobre tejidos ordinarios, epitelial y muscular, suspendidos en cultivos de células. Hasta antes de este hallazgo sólo se podía cultivar sobre tejido nervioso, prácticamente imposible de mantener en un laboratorio. Este estudio abrió el camino hacia la vacuna contra la poliomielitis, que casi ha conseguido erradicar a nivel mundial esta enfermedad. Además en 1963 se autorizó la utilización de la vacuna contra el sarampión que también fue desarrollada por el equipo de Enders (Alfonseca, 1999). En 1954 compartió con Weller y Robbins el Premio Nobel de Medicina y Ciencias Fisiológicas y en 1963 recibió la medalla de la Libertad del gobierno de los Estados Unidos. Fue, además, miembro de un gran número de sociedades científicas de América, la Sociedad de Microbiología General, la Real Sociedad para la Promoción de la Salud de Gran Bretaña, la Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina (Academia Alemana de Naturalistas Leopoldina) y miembro extranjero de la Asociación Médica Británica.