"El idioma de las ciencias de la salud"

Duve, Christian René Marie Joseph de

De Diccionario Académico de la Medicina
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Duve, Christian René Marie Joseph de (Premio Nobel de Medicina en 1974)
Foto: Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre la organización estructural y funcional de la célula.

Importancia de la investigación galardonada: La célula es la unidad básica funcional de los seres vivos. Tiene múltiples estructuras como: aparato de Golgi (transporte de proteínas), mitocondrias (producción de energía), núcleo (código genético), lisosomas (ruptura de grandes moléculas), ribosomas (armador de proteínas), citoplasma (para albergar los organelos). Su descubrimiento y comprensión ha sido esencial para el desarrollo de la biología y la medicina.


(Nnació el 2 de octubre de 1917 en Thames Ditton, Reino Unido; murió el 4 de mayo de 2013 Nethen, Bélgica.)

Bioquímico, fue hijo de Alphonse de Duve y Madeleine Pungs. Estudió en la Universidad Católica de Lovaina, donde se doctoró en medicina en 1941 y se licenció en química en 1946. Contrajo matrimonio con Janine Herman en 1943, con quien tuvo cuatro hijos.Ocupó el cargo de docente de bioquímica en Lovaina desde 1947 y, desde 1962, fue profesor en la Universidad Rockefeller de Nueva York. Posteriormente, trabajó como investigador en el Instituto Rockefeller de Estocolmo y en la Universidad de San Luis. Colaboró en el descubrimiento de la hormona pancreática llamada glucagón. También prestó servicios en el ejército y estuvo unos pocos meses en un campo de prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial. En 1949, halló los lisosomas, orgánulos celulares que contienen en su interior enzimas digestivas que permiten a las células descomponer las sustancias químicas que le sirven de alimento. Los experimentos le habían llevado a la conclusión de que debían existir estos orgánulos, que hasta entonces eran desconocidos, y acometió su búsqueda utilizando técnicas de fraccionamiento celular originalmente desarrolladas por Albert Claude. Además fue el pionero en fotografiar los lisosomas utilizando el microscopio electrónico. En el decurso de sus investigaciones, halló un segundo tipo de corpúsculos celulares, parecidos a los lisosomas, que contienen agua oxigenada o peróxido de hidrógeno, a los que dio el nombre de peroxisomas (Alfonseca, 1999). En 1974, recibió, junto con Albert Claude y George Palade, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, por su contribución al estudio de la biología celular. Posteriormente, junto con varios colegas, creó el Instituto Internacional de Patología Celular y Molecular, ubicado en la Escuela de Medicina de Lovaina en Bruselas, dedicado a las aplicaciones prácticas de los conocimientos de la biología celular. Fue miembro de eximias instituciones científicas como la Academia Real de Ciencias de Bélgica, la Academia de Ciencias de París, la Academia Leopoldina de Ciencias, la Academia Rumana, entre otras. Durante los últimos años de su vida, padeció cáncer y arritmia cardíaca, condiciones que lo llevaron a anunciar su recurso a la eutanasia para mayo de 2013.