Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: su descubrimiento de la vitamina K.
Importancia de la investigación galardonada: La vitamina K, también llamada fitomenadiona o vitamina antihemorrágica, es una vitamina liposoluble, esencial para los procesos de coagulación de la sangre.
(Nació el el 21 de febrero de 1895 en Copenhague, Dinamarca; murió el 17 de abril de 1976 en Copenhague.)
Bioquímico, fue hijo de Emil Dam, apotecario, y de Emilie Peterson, profesora. Estudió química en el Instituto Politécnico de Copenhague en 1920, y fue profesor asistente de química en la Escuela de Agricultura e instructor de bioquímica en la Facultad de Agricultura y Medicina Veterinaria en la Universidad de Copenhague. En 1925, estudió microquímica en la Universidad de Graz en Austria. Posteriormente, en 1934, recibió su doctorado en bioquímica en la Universidad de Copenhague, con una tesis titulada
Algunas investigaciones sobre la importancia biológica de las esterinas. En 1940, se trasladó a los Estados Unidos donde trabajó en la Universidad de Rochester y el Instituto Rockefeller, y regresó a Dinamarca en 1946. En 1929, descubrió en pollos alimentados con dietas carentes de grasa, una deficiencia alimenticia que les provocaba hemorragias frecuentes y coagulación lenta, lo cual atribuyó a la carencia de una vitamina que llamó K, por Koagulations, y que en 1939, consiguió aislar a partir de la alfalfa. Existen varias formas de esta vitamina: K1, la que encontró, se halla en los vegetales; K2 es producida por las bacterias que viven en el intestino y K4, K5, K6, y K7 son formas sintéticas de la vitamina. En el cuerpo humano, todas estas vitaminas se transforman en K2, la única forma activa en los mamíferos cuya deficiencia provoca hemorragias internas y defectos en la coagulación. En el ser humano, la carencia de vitamina K puede ocurrir como consecuencia del uso de medicamentos que destruyen la flora intestinal, o por problemas biliares (Alfonseca, 1999). En 1943, obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina que compartió con el doctor Edward Doisy quien aisló la vitamina K, ese mismo año, y determinó su composición química. El doctor Dam fue miembro de la Academia Danesa de Ciencias Técnicas desde 1947, de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras desde 1948 y de la Royal Society, en Edimburgo, a partir de 1953. Además, se convirtió en Presidente Honorario de la Unión Internacional de Ciencias de la Nutrición en 1954 y en miembro correspondiente de la Asociación Alemana para la Nutrición en 1961. El Doctor murió a la edad de ochenta y un años.
