"El idioma de las ciencias de la salud"

Axelrod, Julius

De Diccionario Académico de la Medicina
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Axelrod, Julius (Premio Nobel de Medicina en 1970)
Wikipedia commons, sin autor.

Recibió el Premio Nobel por: sus descubrimientos sobre los neurotransmisores y el mecanismo de su almacenamiento, liberación e inactivación.

Importancia de la investigación galardonada: Los neurotransmisores son sustancias químicas que trasmiten la información de una neurona a otra a través del espacio sináptico. Se clasifican en colinérgicos, adrenérgicos, aminocidérgicos, peptidérgicos, y radicales libres. Los principales neurotransmisores son la acetilcolina, la dopamina, la noradrenalina, el ácido gamma-aminobutírico, la glicina y el glutamato.


(Nació el 30 de mayo de 1912 en Nueva York, Estados Unidos; murió el 29 de diciembre de 2004 en Rockville)

Bioquímico, fue hijo de Isadore Axelrod y Molly Leichtling. Estudió en la Universidad de Nueva York, donde se licenció en 1941 y en la Universidad George Washington donde se doctoró en 1955. Desposó a Sally Tauben 1938, con quien tuvo dos hijos. Trabajó en el Laboratorio de Higiene Industrial, el Hospital Goldwater y el Instituto Nacional del Corazón, pasando en 1955 al Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Realizó estudios sobre los neurotransmisores en la neurona o célula nerviosa. Esta se compone de un cuerpo celular y de un conjunto de prolongaciones, la mayoría de las cuales son cortas y se llaman dendritas. Existe también una muy larga llamada axón o cilindroeje. La información nerviosa entra en la neurona a través de las dendritas y, si rebasa cierto valor umbral, la dispara provocando la aparición de un impulso nervioso que sale por el cilindroeje y se transmite a los órganos efectores o a otras neuronas. En este último caso, el lugar donde el cilindroeje de una neurona se pone en comunicación con cualquier porción de otra se llama sinapsis; en esta no se establece contacto directo entre ambas neuronas, quedando una pequeña separación, a través de la cual se transmite la información nerviosa por medio de una sustancia química llamada neurotransmisor. Uno de ellos, la noradrenalina o norepinefrina, fue descubierto por Ulf von Euler. Ahora bien, Axelrod descubrió una enzima, llamada catecolo-metil-transferasa, que neutraliza la noradrenalina y tiene utilidad para el tratamiento de la esquizofrenia y la hipertensión. En 1970, compartió por esos descubrimientos el Premio Nobel de Fisiología o Medicina con Bernard Katz y Ulf von Euler. Fue recipiente de diversos Premios y reconocimientos por parte de diversas instituciones como la Fundación Nacional para las Ciencias, la Sociedad farmacológica alemana, la Universidad de Chicago, la Universidad de Montreal, entre otras. Se lo distinguía fácilmente por su uso de un parche en el ojo izquierdo, el cual portaba a causa de un accidente de laboratorio en que una botella de amoniaco explotó mientras la manipulaba, lo cual le causó graves daños en su ojo. Axelrod falleció en 2004 a la edad de 92 años.