Axel, Richard (Premio Nobel de Medicina en 2004)
Wikipedia commons, sin autor. Recibió el Premio Nobel por: Sus descubrimientos de los receptores odorantes y de la organización del sistema olfativo.
Importancia de la investigación galardonada: Los receptores sensoriales son estructuras microscópicas capaces de captar estímulos internos o externos. Permiten percibir el mundo externo. Específicamente el estudio de los receptores odorantes ha sido muy útil para comprender cómo se identifican los diferentes olores y cómo está organizado el sistema olfatorio.
(Nació el 2 de julio de 1946 en Nueva York, Estados Unidos.)
Neurocientífico, era hijo de inmigrantes polacos. Su padre fue sastre. Neurocientífico estadounidense. Recibió su grado de AB (Bachelor of Arts) en 1967 en la Universidad de Columbia y su grado de doctor en 1970 en la Universidad Johns Hopkins. Es conocido por ser un gran aficionado a la ópera. Junto con el microbiólogo Saul J. Silverstein y el genetista Michael H. Wigler, descubrió una técnica de cotransformación, un proceso que permite insertar ADN ajeno en una célula hospedera para la producción de determinadas proteínas. Patentes de la técnica, ahora coloquialmente conocidas como las
patentes Axel, se presentaron en febrero de 1980 y se concedieron en agosto de 1983. Posee los títulos de University Professor en la Universidad de Columbia, profesor de bioquímica, biofísica molecular y de patología en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, y es investigador del Instituto Médico Howard Hughes. También ha hecho descubrimientos en inmunología y su laboratorio fue uno de los primeros en identificar la relación entre la infección por el VIH y el inmunoreceptor CD4. En su principal trabajo, publicado en 1991, Buck y Axel clonaron receptores olfatorios, demostrando que provienen de la familia de los receptores acoplados a proteínas G. Analizando el ADN de rata, estimaron que debe haber al menos mil diferentes genes para los receptores olfatorios en el genoma de los mamíferos. Axel también ha participado en la investigación sobre cómo el virus del SIDA infecta a las células sanas. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en el 2004 con Linda B. Buck, por el descubrimiento de los fundamentos genéticos del sentido del olfato. Axel ha recibido otros muchos Premios y honores a lo largo de su carrera científica. Su primer galardón lo obtuvo en 1969, con tan solo 23 años, era el Premio de Investigación de la Jonhs Hopkins Medical Society. Ha sido también laureado con los Premios Eli Lilly en química biológica (1983), Richard Lounsbery de la National Academy of Sciencies (1989), Bristol-Myers Squibb (1998) como distinción del éxito en la investigación neurológica y el Gairdner Foundation International (2003) como reconocimiento al éxito en el campo de las neurociencias.
